Welke dieren in Nederland houden een winterslaap en wie de langste ?

De herfst komt eraan! Op ons noordelijk halfrond begint de herfst officieel op 21 sept. De astrologische herfst begint echter op 22 sept en soms zelfs op 23 sept. Op het zuidelijk halfrond werkt het precies andersom: daar begint de herfst op 21 of 22 maart, als bij ons de lente start.

In Nederland bereiden egels, vleermuizen, hazelmuizen, eikelmuizen en hamsters (zuid-Limburg)zich nu voor op hun winterslaap. Maar ook reptielen en amfibieen, slangen, sommige insecten en wormen houden een vorm van winterslaap. Dassen en eekhoorns houden niet echt een winterslaap maar wel een winterrust.

Het verschil in winterslaap en winterrust zit in hoe diep de dieren in slaap zijn; bij de winterslaap daalt de temperatuur van het dier en de hartslag en de ademhaling, om energie te besparen. Bij winterrust ook maar minder. Daarbij worden de dieren in winterrust vaker wakker om even te eten dan de dieren in winterslaap.

De voorbereiding voor de winterslaap bestaat vooral uit veel eten om reserve op te bouwen en een goed plekje zoeken voor de winterslaap. De dieren die een winterrust houden zijn volop aan de slag met het aanleggen van een goede voorraad beukennootjes en eikels. Ook krijgen ze een dikkere vacht.

Het dier dat van alle zoogdieren de langste winterslaap houdt, is de relmuis. Deze muis slaapt wel van oktober t/m mei! En als er weinig voedsel beschikbaar, kan hij zijn winterslaap zelfs verlengen tot 11 maanden! Vanwege de duur van de winterslaap ( 7 maanden) wordt de relmuis ook wel de zevenslaper genoemd.